חרם

התורה מתארת את מנהג הטלת החרם על בני אדם, שמשמעו שהאדם, ולעתים גם משפחתו, יוצאו להורג, ורכושם ייתרם למקדש. דעתם של חז"ל לא הייתה נוחה מחוק זה והם עשו שימוש בכלים מדרשיים כדי לרוקנו ממשמעות.

ספר דברים דורש מישראל לטבוח בכל תושבי ארץ כנען. זו דרישה יוצאת דופן אפילו בהשוואה לפרקטיקות המלחמה האכזריות שנהגו במזרח הקדום. קרוב לוודאי שמטרת החוק הייתה לצמצם את נטייתם של ישראל לעבודת אלילים.